Один из спутников Сатурна заинтересовал ученых из
аэрокосмического агентства США. Новые исследования показали, что Титан
похож на Землю больше, чем любой другой объект в Солнечной системе.
Специалисты
NASA получили данные космического исследования межпланетной станции
Cassini. На фотографиях, сделанных с одной трети поверхности спутника,
ученые увидели горные цепи, песчаные дюны, озера метана и вулканы, что
делает пейзаж похожим на земной.
Кроме того, работники агентства
обнаружили воду на поверхности Титана, правда, исключительно в виде
ледников. Дело в том, что на спутнике преобладают крайне низкие
температуры, в среднем от -180°С, поэтому вода здесь не может
существовать ни в одном состоянии кроме твердого.
К тому же в
ледниках немало метана, который выпадает на поверхность вместе с дождями
и снегом. А сам спутник получает всего 1% солнечной энергии от того
количества, которое достается Земле.
Примечательно, что спутник
Сатурна - единственный во всей Солнечной системе объект, на котором
подобно Земле есть бассейны с жидкостью.
"Наибольший интерес
сейчас представляет вопрос, сможет ли атмосфера Титана создать и
поддержать биохимическую среду, подобную той, что была на нашей планете,
когда на ней стали зарождаться первые признаки жизни", - отметил доктор
Роберт Нельсон, работавший в числе группы ученых в течение пяти лет
изучавших Титан.
А совсем недавно исследователи космоса сделали
еще одно удивительное открытие. Впервые в истории наблюдений за космосом
астрономы нашли планету в другой галактике. Точнее, в Туманности
Андромеды, расположенной в 2,5 миллионах световых лет от Земли.
Собственно
говоря, обнаружено это небесное тело было еще в 2004 году командой
исследователей из Италии, Швейцарии, Испании и России. Однако тогда
ученые решили, что увидели двойную систему звезд и дали этому событию
номер PA-99-N2. Теперь же, благодаря новому методу наблюдений, астрономы
выяснили, что это планета.